U. S. Highway 50

Der U. S. Highway 50 ist (gleichauf mit dem HWY 30) die heutzutage dritt-längste durchgehend befahrbare Route in den USA und führt genau zwischen dem 38. und 39. Breitengrad mehr oder weniger gradlinig fast 5000 km quer durch die Mitte des Landes.

Wie ein Großteil der anderen Highways wurde auch dieser 1926 gegründet, der heutige Streckenverlauf hat sich seit 1978 praktisch nicht mehr verändert.
Neben den weiteren bekannten Highways, allem voran natürlich die berühmte Route 66, aber auch der Oregon Trail oder Santa Fe Trail, ist der HWY 50 ebenso eng mit der Geschichte des Landes verbunden und spielte eine wichtige Rolle bei der Eroberung des Westen, so verläuft ein Teil der heutigen Strecke z. B. auf dem berühmten Pony-Express-Trail.

Seinerzeit war er wohl die zentralste und damit wichtigste Coast-to-Coast-Verbindung und konnte sich lange Zeit mit der Bezeichnung The Main Street schmücken.

Aus welchen Gründen auch immer machte ihr dann in der Folgezeit die Route 66 diese Ehre unter dem leicht abgewandelten Begriff Mother Road streitig. Während also die Old US 66 Jahr für Jahr Nostalgie-Fans aus aller Welt anzieht und sich fast schon ein Hype entwickelt hat, ist die US 50 als ehemals vielleicht wichtigste transkontinentale Verbindung heute eher in Vergessenheit geraten, was schon allein daraus abzulesen ist, dass es - nach unserem Wissen -  keine aktuelle (deutschsprachige) Literatur darüber gibt.

Durch den Bau der Interstates haben seit einiger Zeit die meisten Highways ihre Bedeutung verloren und diese Entwicklung machte auch nicht vor ihren berühmten Vertretern halt.

Im Fall des HWY 50 wurde sogar dessen westliches Ende, also die restlichen 85 Meilen bis zum ehemaligen Endpunkt San Francisco, einfach abgeschnitten und so löst sich die ehemals stolze Straße nun sang- und klanglos, wenn nicht sogar kläglich, ohne erkennbares Ende westlich von Sacramento einfach in der Interstate 80 auf.

Der westliche Teil des HWY 50 hat inzwischen den Beinamen The loneliest Road in America erhalten, tatsächlich führt die Route gerade in den Staaten Colorado, Utah und Nevada durch eine extrem einsame Landschaft und die wenigen Orte dort kämpfen ums das Überleben, um nicht als Geisterstädte zu enden.

Inzwischen bedienen sich auch die Marketingexperten gerne dieser Formulierung.

Vielfach hat man überhaupt den Eindruck, dass die Route bewusst die Einsamkeit sucht. Während zumindest im Osten des Landes der Highway 50 Städte wie Washington und Cincinnati noch im Zentrum durchquert, werden im weiteren Verlauf fast alle größeren Orte wie St. Louis, Kansas City, Denver oder Salt Lake City weiträumig umrundet.

Während die geschichtliche Betrachtung des U. S. Highway 50 also normalerweise in Ost- / Westrichtung erfolgt, scheint dieser Aspekt heutzutage keine große Rolle mehr zu spielen, so definiert z. B. das englischsprachige Wikipedia die Route aktuell sogar als West-Ost-Verbindung.

So begeht man sicher keinen Frevel, wenn man sich bei der persönlichen Reiseplanung bewusst für die entgegengesetzte Richtung entscheidet, so wie wir dies mit unserer Veröffentlichung nun tun wollen.

Denn während die Route 66 ihr Ende mit Stolz und grandios am Pacific-Strand von Santa Monica findet, hat man somit immerhin die Möglichkeit, der US 50 auch ein respektables Ende am Atlantik-Strand von Ocean City zu gönnen.